La Republica de Cuba es un archipiélago formado por las islas de Cuba, con una extensión de 106 007 km2, Isla de la Juventud con 2 200 km2 y 4 200 km2 de islas e islotes. En total consta con un superficie de 110 920 km2. está localizada en la entrada del golfo de México en el Mar Caribe. Cuba limita por el norte a 180 Km. con La Florida (Estados Unidos de Norteamérica); Por el sur con Jamaica unos 140 Km.; Por el este con Haití a 77 Km., y a oeste con la península de Yucatán a 210 Km. de distancia. Cuba es esencialmente un 70 porciento de llanuras y 3 cadenas montañosas.

La Sierra de los Órganos está en la zona occidental del país, Sierra del Escambray en el centro y la Sierra Maestra en el oriente cubano, en esta última esta el Pico Turquino que es la mayor elevación de cuba con 1974 (5 933 pies) sobre el nivel del mar.

Cuba es política administrativamente dividida en 14 provincias y un municipio especial. de Oeste a este son : Pinar del Río, La Habana, Ciudad de la Habana, Matanzas, villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus, Camaguey, Ciego de Ávila, Las tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo. El municipio especial de la isla de la juventud esta localizado al sur de la provincia de la habana.

La ciudad de la habana es la capital de la republica y las provincias Santiago de cuba, Holguín, Camaguey, Cienfuegos, Matanzas, Pinar del Río, Ciego de Ávila, Villa Clara, Bayamo y Guantánamo son también importante por su aporte al desarrollo económico de la nación.

Flora y Fauna en Cuba.

Cuba posee hoy una flora compuesta por casi 7000 especies de plantas, de ellas, algo más de la mitad son endémicas. Más de cien especies forman parte de su flora, casi todas igualmente exclusivas del archipiélago. Entre tanta belleza de plantas florecidas, las orquídeas ocupan un sitio de honor. Sus más de 300 especies, caracterizadas por vistosos colores y formas maestras, conforman uno de los patrimonios florales más significativos de la isla. La Caña de ámbar o mariposa, una pequeña orquídea de pétalos blancos, es la flor nacional. La palma real (árbol nacional), la palma corcho (considerado un fósil viviente), y los cactos, son tres ejemplos típicos que pueden encontrarse en la campiña cubana.

En algunos grupos de animales, como los moluscos y los anfibios, el endemismo puede alcanzar valores superiores al 90%; en los reptiles es de un 80%. Algunas especies de la isla son muy famosas internacionalmente como las polimitas, caracoles exclusivos de las provincias orientales y de las que nunca se podrán hallar dos iguales: tal es el dinamismo del color. El tocororo, de la familia del quetzal y que reproduce en su plumaje los colores de la bandera cubana, es el ave nacional. Los mamíferos terrestres están representados por las jutías, los murciélagos y el almiquí. El zunzuncito o pájaro mosca, el alacrán Microtytus, la ranita cubana, y el sijucito, se encuentran entre las especies más pequeñas del mundo. Algunas especies en peligro de extinción son la jutía conga, el almiquí, el carpintero real, el cocodrilo cubano y el manatí, entre otras. Los arrecifes coralinos de la isla se consideran los mejor conservados de toda el área del Caribe.

Tal riqueza se encuentra dispersa en diferentes ecosistemas, de los cuales el 75% son llanuras, el 18% montañas, y un 4% de humedales. La alta biodiversidad también puede apreciarse en diferentes paisajes que se combinan entre los semidesiertos y montes secos, hasta los bosques húmedos y tropicales. Hay un total de 8 665.8 km2 de zonas protegidas. No hay plantas ni animales peligrosos al hombre.

Población

Con más de 11 millones de habitantes, la República de Cuba está constituida por 14 provincias y el municipio especial Isla de la Juventud. Ciudad de La Habana, su capital, tiene una población residente de 2 176 000 habitantes. Otras ciudades importantes son Santiago de Cuba con 404 100, Camagüey 294 000, Holguín 242 100, Guantánamo 208 000, Santa Clara 205 900, Bayamo 137 660, Cienfuegos 132 200, Pinar del Río 128 800, Las Tunas 126 900 y Matanzas 123 890. Se espera que para el año 2000 el número de habitantes ascienda a 11 502 000 habitantes. La población urbana es del 72,8%. El 20% de la población vive en la capital. El total masculino es de 50,3%. La esperanza de vida al nacer alcanza los 72 años para los hombres y los 76 para la mujer. La tasa de mortalidad infantil por cada mil nacidos vivos menores de un año es de 5,6. Desde el triunfo de la revolución en 1959 más de un millón de cubanos han emigrado de la isla principalmente hacia los Estados Unidos.

El pueblo es mestizo, pero en la formación del etnos nacional han intervenido diversas razas como la negra, la blanca y la asiática, dando como resultado una gran hibridación racial que se reconoce en Cuba con diferentes denominaciones: mulatas, morenas, pardos, jabaos. El 51% de la población está clasificada como mestiza, 37% como blanca, 11% como negra, y el 1% comprende varias minorías étnicas, principalmente chinos.

Estudios recientes prueban que una parte todavía no delimitada presenta antecedentes nativos. No hay discriminación racial reconocida. La amistad de su gente, la extroversión y la hospitalidad del cubano, así como un afán constante de alegría y humor caracterizan a la inmensa población de la isla.

Recursos Naturales

El país cuenta con una importante gama de recursos minerales: el níquel y cobalto en las regiones de Mayarí-Nícaro y Moa-Baracoa; el caolín, el cuarzo y el mármol (con una diversidad sorprendente por su calidad: rojo, rosado, negro, gris, verde, blanco) en la Isla de la Juventud; la caliza, marga y arcilla para la producción de cemento y materiales de construcción en Gibara, Siguaney y Santiago de Cuba, así como el petróleo y el gas en la zona del litoral norte de las provincias de La Habana y Matanzas. Producto de nuevas investigaciones se han descubierto yacimientos minerales polimetálicos, con los que se produce plomo, cinc y barita, y se han reevaluado yacimientos de oro, cobre, magnesio, hierro y cromo. Las reservas de las minas de níquel aseguran el funcionamiento de las plantas existentes y de futuras inversiones. En los últimos años se ha incrementado la explotación y comercialización del cuarzo, con diferentes aplicaciones en la isla. Entre las principales especies maderables aparecen el pino macho, la caoba de Cuba, el cedro, el mangle colorado y el ocuje. Más del 85% de los bosques son jóvenes y los árboles maderables tienen grandes dimensiones.

La explotación pesquera se concentra fundamentalmente en los crustáceos: camarones y langostas. Los arrecifes coralinos, muy bien conservados en el archipiélago, poseen una extensión de 45 000 Km2 . La naturaleza virgen de algunos cayos que han entrado en moderada explotación turística despiertan el interés de los visitantes. La belleza de sus playas, la calidad limpia y sin ninguna contaminación de todas sus playas; la belleza y combinación de sus paisajes -desde mogotes y cascadas hasta hermosas mariposas en las llanuras- hacen de la isla un maravilloso espectáculo visual.